プラスチック包装リサイクル業者のリサイクル率の低さの原因

アーリーン・カリディス | 2022 年 8 月 31 日

最も広く使用されている消費者向けパッケージの約 81% は、ポリエチレン テレフタレート (PET)、高密度ポリエチレン (HDPE)、および/またはポリプロピレン (PP) で作られており、米国におけるこれらのリサイクル率は合計 21% です。プラスチックリサイクル業者協会（APR）によると、同社は既存のインフラストラクチャでこれら 3 つの樹脂の最大 42% を処理する能力を持っています。

これは、2020年の回収率とリサイクル率を調査した、使用済みプラスチックのリサイクルに関するAPRの最新レポートから得られた知見の1つである。データは、家庭からプラスチックを回収する9,000の地域リサイクルプログラムと、100以上の使用済みリサイクル業者から得たものである。

「リサイクル業者が利用できる十分な原材料がありません。 したがって、リサイクル率を高めたいのであれば、少なくともこれら 9,000 のリサイクル プログラムのすべてに、消費者が毎日使用したり触れたりする、PET、HDPE、PP の容器を含める必要があります」と彼は言います。

同業界団体は、把握している北米のPET加工業者およそ32社とPP加工業者13社（HDPEについては数字が得られなかった）がその目標を達成できると確信しているようだ。

しかし、そこに到達するには、その物質が家庭用ゴミ箱に運ばれ、その後物質回収施設（MRF）で適切に分別されることを確認する必要があるとAPRは結論づけている。

一方、これら 3 つの樹脂はそれぞれ構成が異なるため、すべてをリサイクルする工場はありません。 そのため、荷物を引き取った場合は別の施設に移動する必要があり、1 つの持ち出し注文の梱包にはこれらの種類のプラスチックなどが組み込まれている可能性があるため、調整が容易ではない可能性があります。 (ただし、一部の業界の説明では、たとえコレクションが改善されたとしても、食品包装には別の課題が存在します。この用途の商用技術には限界があるということです。)

PET、HDPE、PP 以外の樹脂（フィルムやフレキシブル材 [低密度ポリエチレン (LDPE)] やポリスチレン (PS) など、消費者向け包装材にも一般的に使用されている樹脂）については、回収インフラが不足しています。 樹脂の種類ごとにいくつかの課題を示します。

フィルムは街頭回収プログラムを通過することはできません。 むしろ、そのような場所が存在する指定された引き取り場所に行ってから、専門のリサイクル業者に輸送する必要があります。 そうしないと、MRF に巻き込まれると、機器に巻きつきます。 それを分離するために工場は停止しなければならなかった。

アレクサンダー氏によると、業界はフィルムをリサイクル業者に引き渡すためのフィルムの個別回収プログラムを確立することにまだ成功していないという。

同様に、PS は屋外のゴミ箱に入れることはできません。 ほとんどの地域では、引き取り時であっても受け入れず、受け入れても、きれいな素材（他の食品グレードの樹脂の場合と同様、食べ物や飲み物の残留物がないもの）のみを受け入れます。 また、空気が入っているためかさばりますが軽いため、トラックに積むこともできます。

「当社にはポリスチレンをリサイクルするリサイクル業者がありますが、十分な量の材料が得られていません。私たちは、回収とリサイクルをより経済的にプログラムに組み込めるよう、高密度化技術（PS をコンパクトにする）に取り組んでいます」とアレクサンダー氏は言います。

この研究では、回収率の向上を示した唯一の PCR であるフィルムの回収率をさらに 800 万ポンド増加させる可能性が高まっていることがわかりました。 現在、米国にはこの使用済み素材をかなり大規模に処理できる加工業者が約 5 社あります。

APR の調査から得た「全体像」:

APR の数値をさらに詳しく見ると、次のようになります。

使用済みプラスチックの運命を明らかにすることを目的とした研究の結果はさまざまで、対象となる指標 (回収率とリサイクル率、使用済みと産業用後の、樹脂の種類とすべてのプラスチックなど) にも依存すると思われます。方法論（数値をどこでどのように取得するか）として。

たとえば、エネルギー省の研究では、国立再生可能エネルギー研究所 (DOE/NREL) は、2019 年のすべての都市プラスチック廃棄物の全体的なリサイクル率を 5% と推定しました。