カリフォルニアのモントレーベイエリアでは、提案されている淡水化プラントが裕福なコミュニティと貧しいコミュニティを分断する

カリフォルニア州モントレー湾。 | 写真提供: ウィリアム・レーガン/iStock

ジェレミー・ミラー著

2023 年 6 月 13 日

カリフォルニアの10年にわたる干ばつが災害以外の何ものでもなかったと異論を唱える人はほとんどいないだろう。 すべての災害と同様、助けようとする人もいれば、それを利用しようとする人もいます。

絵のように美しいモントレー半島では、批評家らは民間事業者が後者を実行し、地域の水不足から利益を得ようとしていると非難している。 彼らは、地元の水道事業であるカリフォルニア・アメリカン・ウォーター（カルアムとしてよく知られている）が、高価でほとんど不人気な淡水化プラントを推進しており、それが裕福な地域社会と貧しい地域社会の対立を招いていると彼らは訴えている。

昨年11月、カリフォルニア沿岸委員会は、より裕福な地域であるモントレーから北に約15分に位置する人口2万2500人のブルーカラー都市、マリーナにある3億3000万ドルを投じた広大な海水淡水化施設の許可を承認した。 承認されれば、Cal-Amの淡水化プラントは1日当たり480万ガロンの淡水を生産することになり、カリフォルニア州で約10年ぶりに建設された海水淡水化プラントとなる。

マリーナ市長のブルース・デルガド氏は、この計画が地域社会の顔色を変え、地元の環境に悪影響を与えると信じてこの計画と戦ってきた。 同氏は、彼の市が新工場の産業負担を負担する一方、裕福な隣接するコミュニティー、カーメル・バイ・ザ・シー、パシフィック・グローブ、ペブルビーチがその恩恵を享受するだろうと述べた。

マリーナは、南の裕福な近隣地域とは異なり、民族的に多様で、決定的に労働者階級の都市です。 「マリーナの家族は約52の言語と方言を話しています」とデルガドさんはシエラに語った。 モントレー郡の住民の約3分の2は有色人種で、モントレー郡全体の他の住民に比べて年間平均収入が8,000ドル少ない。 マリーナの住民の多くは、ペブル ビーチ周辺の豪華なリゾートや、周囲のアーティ チョークやイチゴ畑で働いています。

マリーナには水は必要ないが、料金支払者は水道料金が月あたり 50% 以上増加する可能性がある、とデルガド市長は言う。 Food and Water Watchのレポートによると、モントレー半島はすでに国内で最も水道料金が高い地域の一部となっている。 「私たちには近隣の他の都市のような経済的手段がありません」とデルガド氏は語った。 「私たちの市役所は築45年のトレーラーハウスの中にあります。 私たちが法人化した当初は一時的なものになる予定でしたが、市民センターを建設することはできませんでした。 うちにはテニスコートがありません。 バスケットボールコートは学校にしかありません。 うちにはプールもありません。 これらはかなり基本的なことです。」

この街が本当に持っているのは、美しいロケーションです。 マリーナは、絶滅危惧種のニシチドリを含む数十の希少な動植物が生息する風が吹き抜ける砂丘沿いに位置しています。 デルガド氏は、提案されている発電所の広大な敷地によって海岸線への公共のアクセスが遮断されるだろうと述べている。 「私たちはついに、最後に残った海岸砂鉱山を撤去しつつあります」とデルガド氏は語った。 「しかし今では、ビーチに行くには工業用地を通らなければなりません。もしカルアムがこの植物をモントレーのビーチに設置すると言ったら、モントレーはそうしなかったと私は保証します。」それ。"

マリーナ発電所をめぐる争いが続く中、カリフォルニアには水文学的に一時的な猶予が与えられた。 記録上最大規模の積雪の一つからの大規模な春の融解は、貯水池を埋めることを約束すると同時に、町全体が浸水する恐れもある。 しかし、ほとんどの水の専門家は、一年に降水量が多かったとしても、カリフォルニアの水供給の根本的な不安定さは変わらないと考えている。 カリフォルニアでは長期的な乾燥化が影響しており、淡水化への熱意が高まっているようだ。

その熱意は州政府の最高レベルから発せられています。 主要な推進者は他でもないギャビン・ニューサム知事です。 州知事室が8月に発表した「より暑く乾燥した未来に適応するカリフォルニア州の水供給戦略」と題した報告書では、州の淡水化能力の拡大を提唱している。 「カリフォルニアがますます暑くなり、より乾燥するにつれ、私たちは、840マイルにわたる海岸線が耐水性を構築するために提供する戦略的機会をより活用しなければなりません」と計画には書かれています。