ゲストの視点: 軟水器、難しい問題

軟水器は家庭の水の「硬度」を下げるため、消費者にとってはいくつかのメリットがあります。 洗濯や掃除に必要な石鹸や洗剤の量が減ります。 器具の汚れ、シミ、スケールが少なくなります。 衣服が長持ちし、スケールが減少するため給湯のエネルギーが節約されます。

しかし、軟水器の使用は環境に悪影響を与える可能性もあります。 廃水に塩が追加されると、処理施設が規制要件を満たすことが困難になります。 有害な塩も地下水盆の塩分濃度を高めます。

軟水器はどのように機能しますか?典型的な軟水器はイオン交換を利用しており、これには硬度ミネラル、主にカルシウムとマグネシウムをナトリウム（塩）またはカリウム（塩化カリウム）と交換することが含まれます。

交換は、硬度ミネラルを含む水をタンク内のイオン交換樹脂に通過させることによって行われます。

カルシウムとマグネシウムは樹脂タンク内を移動する際に樹脂と接触し、ナトリウムまたはカリウムイオンと置き換わります。 置換されたナトリウムまたはカリウムイオンは、樹脂の「ベッド」を通って下方に移動し、柔軟剤の排水管から出て下水道に流れ込みます。 このようにして、軟化装置は「軟水」を供給するだけでなく、下水処理プラントに塩分を含む塩水を供給することもできます。 ここから問題が始まります。

問題

カリフォルニア州のすべての廃水処理施設は、地下水を保護するために総溶解固形物 (TDS) の量とミネラル濃度に関して州および連邦機関が発行する厳しい制限を満たさなければなりません。 これらの機関によって廃水処理施設が排出制限に違反していることが判明した場合、多額の罰金が科される可能性があります。

軟水器の使用により塩水が廃水収集システムに排出されると、リサイクル水と廃水排水に悪影響を及ぼします。 塩分濃度が高くなると、処理コストが増加し、高価値作物の灌漑や造園、産業目的で廃水を有益に再利用できる可能性が減ります。

また、下水処理機関が TDS の排出基準を遵守する能力を損なう可能性もあります。

塩水や汽水の生態系以外の環境では、ナトリウムにはほとんど価値がありません。 これは、カリフォルニア州、全米、そして世界の水道供給に影響を与える最大の汚染物質として挙げられています。

問題をさらに悪化させるのは、地元の地下水盆地には天然の塩とミネラルが存在することです。

さらに、私たちの地下水盆地は本質的に「閉ループ」盆地です。 これは、サンベニト川が増水してパハロ川に水を押し込むほどの大規模な嵐が発生しない限り、水が私たちの流域を離れることはほとんどないことを意味します。 今年の台風の時もそうでした。

この構成により、乾燥した平均的な降水量の年には、水が帯水層に浸透して地下水供給にミネラル分が追加されます。

解決

ホリスター市、サニースロープ郡水道区、サンベニート郡水道区は、より多くの地表水を地元で処理できるホリスター都市地域水道プロジェクトに協力しました。 ウェスト ヒルズ水処理場と減塩水処理場は、セントラル バレー プロジェクトから郡に持ち込まれた地表水を処理します。 この水は地元の地下水よりもミネラル含有量がはるかに少ないです。

地表水をより多く処理し、地下水と混合することで、いくつかの利点が得られます。 ホリスター市とサニースロープ郡水道地区は、過去数年よりも高品質の飲料水をすべての顧客に提供しています。 まだ「柔らかい」わけではありませんが、純粋な地下水よりもミネラルがはるかに少ないです。

これにより、地元の再生工場で処理される廃水の水質が向上しました。 高品質の廃水は排出要件を満たすのに役立ち、地下水盆地の保護に役立ち、再利用できる高品質のリサイクル水の生成に役立ちます。