ブラゾスを打ち破る: 脅威にさらされているテキサスの象徴的な水路

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かつてスペインの探検家たちが「神の腕」と呼んだ川に、開発が負担を与えている。

キャスリン・ジョーンズ著

2023 年 2 月 8 日、午前 8 時、中部標準時間

このストーリーのバージョンは、2023 年 1 月または 2 月号に掲載されました。

写真提供: メリディス・コフート

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編集者注:これは、テキサス人とその川が直面する人生を変えるような課題についてのテキサス・オブザーバー・シリーズ、「災害への漂流」のパート 2 です。 前編は「第二のリオグランデ」をご覧ください。 パート 3「Dow's River」については、こちらをご覧ください。 そして4、「浮いている」。

ブラゾス川ほど、テキサスの自然史と文化史、そしてテキサスのアイデンティティそのものとの強いつながりを主張できる川はほとんどありません。

テキサス州で 2 番目に大きい川流域を流れ、ラボック近くのリャノ エスタカードから 1,340 マイル蛇行し、草原と石灰岩の丘を横切って森林地帯に至り、農場や牧場、都市、町、海岸の湿地を通り、最後にメキシコ湾に合流します。メキシコ、フリーポートの巨大石油化学工場の南。

スペインの探検家は、この川の多くの支流と命を救う水のために、この川を「神の腕」を意味するロス ブラソス デ ディオスと名付けました。 テキサス州の最初の首都は、スペイン政府に認可された植民地だった頃、サン フェリペ デ オースティンのブラゾスに設立されました。 テキサス州が独立を勝ち取り、短命の共和国となったとき、テキサス州は首都をワシントン・オン・ザ・ブラゾスに定めました。 川は詩、芸術、音楽にインスピレーションを与えてきました。 おそらくブラゾ一家自身の生存にとって最も重要なことは、それが不朽の本にインスピレーションを与えたことです。

フォートワース出身で作家のジョン・グレイブスは、1957 年秋にブラゾズで行った 3 週間のカヌー旅行について『川よさらば』を書きました。彼は、川が永遠に変わってしまう前に、自分が狩り、釣りをし、漕いだ川を記念したいと考えていました。ポッサム王国からホイットニーまで提案されていた一連のダム。 グレイヴスは、自由に流れる川の美しさについて書いています。 その岸辺に住んでいたコマンチェ族とイギリス人入植者の物語。 そして砂利採取場の形での産業の侵入にも言及した。

この本は 1960 年の出版以来、現在も印刷されており、保護運動を引き起こし、下流のダムの 1 つを除くすべての計画の放棄につながりました。 2005 年、テキサス州議会は、ポッサム キングダム湖の下からグランベリー湖のすぐ上までのブラゾズ川の一部にジョン グレイブス シーニック リバーウェイを建設し、岩石採掘からのより強力な保護を与えました。

この法律は規則を強化し、川から 1 マイル以内で採石場を操業する場合は特別な許可を取得しなければならないようにした。 同法は、侵食を抑制し野生動物の生息地を保護するために設定された特定の基準を満たさない限り、川から200フィート以内の新規採石場や拡張工事、および200〜1,500フィートの採石場を禁止した。 この基準では、再生計画と利用可能な最高の技術の使用も求められました。

新たな規制の影響で多くの採石場が閉鎖されたが、観光業は繁盛した。 高い岩の断崖に囲まれた州内で最も美しい川の 1 つで、年間何千人もの人々がカヤック、カヌー、釣り、水泳を楽しんでいます。

しかし、川道を創設した規則は、活動家らが議会に更新を説得できない限り、2025年に失効する予定だ。 その間、ブラゾスは風光明媚なエリアだけではなく、より厳しい戦いに直面している。

それがブラゾス盆地開発のゴルディアスの結び目です。 都市、郊外、産業の成長により、ブラゾ族の有限な水供給に対する需要が増大し続けています。 また、都市、農場、牧場、工業団地は、飲料、料理、掃除、家畜の飼育、作物への散水、照明などに使用したブラゾ家の水を川に戻すため、時にはきれいな場合もあれば、しばしば汚染されているため、環境汚染も悪化している。 -商業から重工業プロセス、レクリエーション、数十万の芝生への水やり。

そして、連邦浄水法が制定されてから 50 年を迎える中、テキサス州環境質委員会 (TCEQ) は、州の水資源の保護を改善していないとして、再びさまざまな方向から非難を浴びています。 テキサス・サンセット諮問委員会による今年のスタッフ報告書では、TCEQ委員を「消極的な規制当局」と呼んだ。 2021年、20以上の環境保護団体が米国環境保護庁に対し、テキサス州に「壊れた」水道システムの修復を強制するよう求める請願書を提出し、州当局が開発業者やその他の汚染者にテキサス州の「大規模な汚染にゴーサイン」を与えたと非難した。公共の水路。