産業革命の鉄法は「イギリス人によってジャマイカから持ち込まれた」

英国の成功の原動力となった錬鉄のプロセスは闇の冶金学者から流用されたことが記録で示唆されている

歴史的記録によると、産業革命中に英国を世界有数の鉄輸出国に押し上げた技術革新は、18 世紀のジャマイカの鋳造所から流用されたものであることが示唆されています。

初めてスクラップ鉄から錬鉄を大量生産することを可能にしたコート法は、イギリスの投資家から鉄工大師となったヘンリー・コートの功績だと長い間考えられてきた。 これは英国を経済大国として立ち上げるのに役立ち、クリスタル パレス、キュー ガーデンのテンペレート ハウス、セント パンクラス駅のアーチなどの「鉄の宮殿」で国の顔を変えました。

今回、通信、出荷記録、当時の新聞報道を分析したところ、この技術革新はジャマイカのモラントベイ近くの製鉄所で76人のジャマイカ黒人冶金学者によって最初に開発されたことが明らかになった。 これらの金属労働者の多くは、当時鉄工産業が盛んであった西アフリカと中央アフリカから人身売買された奴隷だった。

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の科学技術史の講師で論文の著者であるジェニー・ブルストロード博士は次のように述べています。現代世界の。」

この技術は 1780 年代にコートによって特許が取得され、コートは発明者として広く知られており、コートの死後、タイムズ紙は彼を「鉄貿易の父」と称賛しました。 最新の研究は別の物語を提示しており、コートが自分の機械と本格的なイノベーションを、強制的に閉鎖されたジャマイカの鋳物工場からポーツマスに輸送したことを示唆している。

ジャマイカの製鉄所は白人の奴隷商、ジョン・リーダーが所有していた。彼は書簡の中で自分は製鉄について「全く無知」であると述べ、鋳造所を経営していた76人の黒人冶金学者は「製鉄所のどの部門でも完璧だった」と述べた。彼らのスキルにより、スクラップや低品質の金属を貴重な錬鉄に変えることができます。

これらの労働者の名前は記録に残されており、デボンシャー、ミンゴ、ミンゴの息子、フライデー、キャプテン・ジャック、マット、ジョージ、ジェミー、ジャクソン、ウィル、ボブ、ガイ、コフィ、クワシが含まれます。

彼らの革新は、労働者が低品質の鉄から不純物を叩き出す以前は骨の折れる作業を機械化するために、溝付きローラーの使用を鋳造工場に導入した後に起こりました。 同じ種類の溝付きローラーがジャマイカの製糖工場でも使用されていました。

「それは機械の錬金術のようなものです」とブルストロード氏は語った。 「本質的にはゴミを、このプロセスを通じて非常に価値のあるものに変えることになります。」

1781 年までに、ジャマイカの製鉄所は年間 4,000 ポンドという驚異的な利益を上げていました。これは今日の約 740 万ポンドに相当します。 一方、コートは 1775 年に顧客の製鉄所を引き継ぎ、そのスクラップ鉄を処理する英国海軍の契約を獲得するために多額の資金を提示した後、巨額の損失を被る可能性があることに気づく前に、破産の危機に瀕していました。

ジャーナル「ヒストリー・アンド・テクノロジー」に掲載されたこの論文は、コート氏が訪問中のいとこからジャマイカ製鉄所のことをどのようにして知ったかを追跡している。そのいとこは西インド諸島の船長で、定期的に「賞品」（軍事行動で押収した船舶、積荷、設備）をジャマイカからイギリスまで輸送していた人物だった。 。 わずか数カ月後、英国政府はジャマイカを軍法下に置き、反政府勢力が鉄くずを植民地支配を打倒するための武器に転用する可能性があるとして製鉄所の破壊を命じた。

「ここでの話は、軍事力と競争によるイギリスの閉鎖だ」とブルストロード氏は語った。

この機械はコート社によって買収され、ポーツマスに輸送され、そこで彼はこの技術革新の特許を取得しました。 5年後、コートが海軍の給与から巨額の横領をしていたことが発覚し、特許は没収されて公開され、英国の製鉄所で広く採用されるようになった。

バルストロードは、既存のイノベーションの物語に挑戦したいと考えています。 「革新者のモデルについて人々に尋ねると、イーロン・マスクか白衣を着た白人の老人を思い浮かべるでしょう」と彼女は言う。 「彼らは18世紀にジャマイカで奴隷にされた黒人のことなど考えていないのです。」